Le PDG de Werner Enterprises, Derek Leathers, a affirmé que les schémas émergents dans le marché du fret indiquent un ajustement tant attendu qui pourrait aider l’industrie du transport routier à sortir de sa récession persistante du fret.
« Les niveaux de stocks sont maintenant plus normalisés, » a déclaré Leathers lors de sa présentation du 11 juin à la conférence Wells Fargo 2024 Industrials à Chicago. « Alors que les consommateurs et les détaillants vendent leurs biens, ils reviennent dans un cycle de réapprovisionnement que nous n’avons pas vu depuis quelques années. Et cela peut être très significatif alors que nous nous préparons pour cet automne et la saison de pointe. »
Le cycle de réapprovisionnement post-COVID
L’industrie du transport routier est en période creuse depuis près de deux ans, avec une capacité bien supérieure à la demande de fret. Bien que Leathers ait noté que la demande des consommateurs s’est maintenue pendant cette période, il n’y a aucun signe d’une flambée imminente des dépenses. « Nous ne comptons pas sur une augmentation significative du comportement des consommateurs, ni ne supposons que les consommateurs vont soudainement se taire, » a-t-il ajouté.
Il a également souligné que les détaillants ont mis du temps à réajuster leurs stocks à la suite des tendances de demande imprévisibles qui ont caractérisé l’économie post-COVID. « Tout le monde a déséquilibré ses stocks après le COVID, peu importe à quel point ils étaient bons en tant que détaillants, » a précisé Leathers. « Mais les bons détaillants sont revenus à des niveaux normalisés. Ils sentent qu’ils sont là où ils doivent être — qu’ils n’ont plus de surtension résiduelle. Maintenant, ils sont de retour dans un réapprovisionnement normal. Donc, à mesure qu’ils vendent, ils réapprovisionnent et se préparent pour ce qui pourrait ressembler à un automne plus normalisé. Ce sont tous des signes encourageants. »
Saison d’appel d’offres 2024
Leathers a ajouté que la saison d’appel d’offres de cette année a été une amélioration par rapport à celle de 2023, marquée par une énorme quantité de remaniements alors que les transporteurs essayaient de maintenir les prix. « Cette année, c’est une approche plus stable, » a-t-il affirmé. « Il y a encore une pression sur les prix, encore une pression tout au long du processus, mais beaucoup moins de remaniements. Cela indique que tout le monde — des deux côtés, pour ainsi dire — réalise que nous sommes plus proches d’un point d’inflexion. Donc, ce n’est pas le moment idéal pour remanier drastiquement votre ensemble de prestataires de transporteurs. »
Werner, a-t-il ajouté, va rester stable. « D’un point de vue tarifaire, nous allons être disciplinés, » a déclaré Leathers. « Nous avons été clairs à ce sujet. Je ne pense pas que l’industrie ait plus à donner. Que l’industrie choisisse de le faire ou non, nous, nous ne le ferons pas. »
Optimisation du marché du fret
Cette stabilisation se reflète dans les classements, où Werner se situe au 17e rang de la liste Transport Topics Top 100 des plus grands transporteurs pour compte d’autrui en Amérique du Nord et au 30e rang de la liste TT Top 100 des plus grandes entreprises de logistique.
La reconnaissance des tendances de l’industrie et l’adaptation stratégique aux conditions de marché changeantes sont essentielles pour rester compétitives dans le secteur du transport routier. En ce sens, les entreprises doivent se concentrer sur l’optimisation des processus et l’alignement des stratégies commerciales avec les réalités du marché pour maximiser la résilience et la croissance durable.
Les propos de Leathers mettent en lumière une dynamique clé de l’industrie : la nécessité d’une gestion agile des stocks et d’une anticipation précise des cycles de demande. Avec une consommation stabilisée et des niveaux de stocks normalisés, le retour à une période de réapprovisionnement régulier suggère que l’industrie pourrait atteindre une période de stabilité bienvenue après les turbulences des dernières années.
Perspectives de croissance et d’innovation
Alors que l’industrie se prépare à une saison de pointe potentiellement plus stable, la capacité à innover et à adopter des pratiques durables sera cruciale. Les entreprises devront non seulement optimiser leurs opérations actuelles mais aussi investir dans de nouvelles technologies et approches pour rester pertinentes et compétitives.
Dans ce contexte, des stratégies telles que l’intégration de l’intelligence artificielle pour la gestion des stocks, la mise en œuvre de solutions logistiques vertes et l’amélioration de l’infrastructure de transport seront des facteurs déterminants pour le succès à long terme.
La stabilisation du marché du fret offre également une opportunité unique pour les entreprises de renforcer leurs relations avec les partenaires de la chaîne d’approvisionnement. Une collaboration renforcée, basée sur la confiance et la transparence, peut conduire à des gains d’efficacité et à des innovations conjointes qui bénéficieront à l’ensemble de l’écosystème logistique.